Esta semana se ha hablado bastante sobre religión en este pasquín... Vamos a meterle un poco de sensatez y hablemos sobre ciencia. :)
Hace unos meses
publiqué pequeños fragmentos de un libro excelente que volví a leer hace muy poco y rescaté datos muy interesantes también en esta segunda cosecha...
Como su título lo indica, en Una breve historia de casi todo, nos adentramos en el conocimiento de lo que sucedió desde el Big Bang hasta lo que somos hoy. El autor explica de una forma amena y entendible temas no muy amigables como química, física, cosmología, geología y la evolución de la vida. Tal como dice The Guardian: "Es difícil imaginar mejor obra de divulgación sobre la ciencia". Su autor, Bill Bryson, es un viajero y escritor inglés. Para elaborar esta obra leyó y consultó más de 900 libros, como así también periódicos y entrevistó científicos de las más variadas disciplinas. Este libro relata la gran mayoría de los descubrimientos científicos de la historia, cómo se llevaron a cabo, quienes fueron sus protagonistas, etc. Como así también los desafíos que se plantearon los grandes pensadores hace algún tiempo: el tamaño, peso y edad de la Tierra, el tamaño del Universo, cuándo y cómo se pobló la Tierra de vida y un largo etcétera.
Ahí van los extractos que rescaté esta vuelta:
* La imagen de un átomo que casi todo el mundo tiene en la cabeza es la de un electrón o dos volando alrededor de un núcleo, como planetas orbitando un sol. Esa imagen la creó en 1904, basándose en poco más que una conjetura inteligente, un físico japonés llamado Hantaro Nagaoka. Es completamente falsa, pero ha perdurado pese a ello. En realidad, los electrones no se parecen en nada a planetas que orbitan, sino más bien a las aspas de un ventilador que gira logrando llenar cada pedacito de sus órbitas simultáneamente, con la diferencia de que las aspas sólo parecen estar en todas las partes a la vez y los electrones realmente lo están.
* Los neutrones y protones ocupan el núcleo del átomo. El núcleo es muy pequeño (sólo una millonésima de milmillonésima de todo el volumen del átomo), pero fantásticamente denso, porque contiene prácticamente toda su masa. Como ha dicho Cropper, si se expandiese un átomo hasta el tamaño de una catedral, el núcleo sería sólo del tamaño aproximado de una mosca (aunque una mosca muchos miles de veces más pesada que la catedral).
* En la concepción de los humanos, el espermatozoide se enfrenta al óvulo, que es 85.000 veces mayor que él.
* El ADN sólo existe por una razón: crear más ADN. Y hay un montón dentro tuyo: casi dos metros de él apretujado dentro de cada célula (y tenemos miles de millones de células).Cada fragmento de ADN incluye unos 3.200 millones de letras de código, suficiente para proporcionar 10 elevado a la 3.480.000.000 combinaciones posibles, con la garantía de que serán únicas frente a todas las posibilidades concebibles (se trata de un 1 seguido de 3.000 millones de ceros, harían falta 5.000 libros para poder escribir esa cifra).
* En total, según un simple cálculo, deberías tener dentro tuyo 20 millones de kilómetros de ADN. A tu cuerpo le encanta hacer ADN, sin él no podrías vivir. Sin embargo, el ADN no está vivo. Figura entre las moléculas químicamente menos reactivas del mundo vivo. Por eso se lo puede recuperar de gotas de sangre o semen secas, en investigaciones policiales.
* Los genes no son nada más ni nada menos que instrucciones para hacer proteínas. las fabrican con una fidelidad monótona y segura. En este sentido, son más bien como las teclas de un piano, que cada una de ellas da sólo una nota y nada más, lo que es evidentemente un poco monótono. Pero, si combinas los genes, igual que haces con las notas del piano, se pueden crear acordes y melodías de infinita variedad.Juntando todas esas notas, obtendrás el génoma humano.
* El 97% de tu ADN consiste en largas extensiones de materia extraña sin sentido... "basura" y está compuesto principalmente de grupos de letras que existen por la pura y simple razón de que son buenos en lo de conseguir duplicarse. En definitiva, la mayor parte de tu ADN no está dedicada a vos, sino a sí misma. Vos sos una máquina al servicio de él y no al revés.
* Curiosamente, la cuantía de material genético y cómo está organizado no reflejan siempre, ni siquiera en general, el nivel de complejidad de la criatura correspondiente. Nosotros tenemos 46 cromosomas, pero algunos helechos tienen más de 600. El pez pulmonado, uno de los animales complejos menos evolucionados, tiene 40 veces más ADN que nosotros.
* La mayoría de las células vivas rara vez duran más de un mes, pero hay algunas excepciones notables. Las células del hígado pueden sobrevivir años, aunque los componentes internos que las conforman se renuevan cada pocos días.En el otro extremo tenemos a las células del páncreas que se renuevan en su totalidad cada día. En cambio, las células cerebrales duran todo lo que tu vida dure.Estás provisto de 100.000 millones de neuronas al nacer y eso es todo lo que vas a tener. Se ha calculado que se pierden unas 500 cada hora.
* Una célula suele contener 20.000 tipos diferentes de proteínas, y de unos 2.000 tipos hay 50.000 moléculas como mínimo.
* Miles de millones de células tuyas mueren cada día a tu servicio y otros miles de millones de ellas limpian los desechos. También pueden morir violentamente, como cuando resultan infectadas, pero principalmente mueren porque se les dice que lo hagan. De hecho, si no se les dice que continúen con vida, recibiendo una estricta señal de otra célula, se suicidan automáticamente.
* Las proteínas son lo que obtenés cuando lográs unir aminoácidos, y necesitamos muchísimas para vivir. Puede llegar a haber un millón de proteínas distintas en nuestro cuerpo.Según todas las leyes de la probabilidad, las proteínas no deberían existir. Para hacer una, se necesita agrupar los aminoácidos en un orden determinado, de una forma muy parecida a como se agrupan las letras en un orden determinado para escribir una palabra. El problema es que las palabras en el lenguaje de las proteínas pueden ser larguísimas.Para escribir 'colágeno' se encesitan ocho letras, pero para crearlo se necesitan 1.055 aminoácidos exactamente en la secuencia correcta.
* Las posibilidades de que una molécula con una secuencia de 1.055 aminoácidos como el colágeno se auto-organice de forma espontánea son claramente nulas. Sencillamente no sucederá.
Filosofía de vida
Supermercado chino
Promesa
Espejo retrovisor
Perro remisero
El colesterol... mata.
DANGER!
Surrealista
Surrealista
Pago por ver uno de esos...
Pago por ver uno de esos...
"No apto para uso humano"
"No apto para uso humano"
.jpg)
.jpg)
